"Un exploit inédit": la Chine a prélevé des échantillons de la face cachée de la Lune

Le module d'ascension de la sonde chinoise Chang'e-6 a décollé avec succès de la surface lunaire ce mardi 4 juni en emportant des échantillons de la face cachée, une première, a rapporté un média d'État.

Le module d'ascension "de la sonde chinoise Chang'e-6 a décollé de la surface lunaire mardi matin en emportant des échantillons recueillis sur la face cachée de la Lune, un exploit inédit dans l'histoire de l'exploration lunaire humaine", a indiqué l'agence officielle Chine nouvelle, citant l'administration spatiale chinoise.

Un drapeau chinois déployé sur la Lune

Chang'e 6 a aluni ce dimanche dans l'immense bassin Pôle Sud-Aitken, l'un des plus grands cratères d'impact connus du système solaire, situé sur la face cachée, selon l'administration spatiale.

La mission de la sonde, d'une durée prévue de 53 jours, a débuté le 3 mai, avec notamment pour objectif le recueil d'échantillons. Elle dispose pour cela d'une foreuse pour récupérer des prélèvements sous la surface, et d'un bras pour attraper de la matière directement sur la surface.

Après avoir réussi à recueillir des échantillons, "un drapeau national chinois emporté par l'atterrisseur a été déployé pour la première fois sur la face cachée de la Lune", a rapporté Chine nouvelle.

Les scientifiques estiment que la face cachée de la Lune (appelée ainsi parce qu'elle est invisible depuis la Terre et non parce qu'elle ne capte jamais les rayons du Soleil) est très prometteuse pour la recherche, car ses cratères sont moins recouverts par d'anciennes coulées de lave que ceux de la face visible.

Les échantillons prélevés sur la face cachée pourraient permettre de mieux comprendre comment le satellite naturel de la Terre s'est formé.