Taylor Swift: pourquoi le réenregistrement de "1989" est une sortie cruciale pour la chanteuse

L'industrie du disque retient son souffle. Taylor Swift dévoile ce vendredi le réenregistrement de 1989, son cinquième album sorti en 2014. Un album crucial dans sa discographie, qui lui a permis de s'imposer comme l'un des principaux visages de la scène pop.

La sortie du réenregistrement de ce disque charnière, rebaptisé 1989 (Taylor's Version), présente des enjeux élevés. Et pour être à la hauteur de l’album d’origine, Taylor Swift s’est assurée de créer un peu d'attente chez les fans.

Dès l’annonce de sa sortie, le 10 août dernier, la chanteuse leur a donné de quoi s’impatienter: "Pour être tout à fait honnête, c’est le réenregistrement favori de tous ceux que j’ai réalisés", avait-elle écrit sur Instagram. "En raison des cinq chansons inédites, qui sont tellement folles. Je n’arrive pas à croire que je ne les ai pas gardées à l’époque!"

En experte du marketing, Taylor Swift a continué la promotion ces deux derniers mois. Fin septembre, elle s'est offert une collaboration avec Google (le site le plus visité du monde, qui représente à lui seul 93% du trafic internet mondial, d’après Forbes) pour lancer ses fans sur un jeu de piste. Il suffisait de taper "Taylor Swift" dans la barre de recherche pour voir apparaître l’un des 89 puzzles créés spécialement pour l’occasion. Google avait annoncé qu’après 33 millions de puzzles résolus à travers le monde, les titres des chansons inédites seraient dévoilés.

Sans surprise, ce chiffre stratosphérique a été très difficilement atteint. Pas par manque de participants, mais parce qu’ils étaient tellement nombreux que le dispositif a buggé après quelques heures, comme le rapporte Business Insider.

Ont suivi, distillées au compte-goutte, les annonces de quatre versions différentes du vinyle. Une stratégie devenue habituelle pour la superstar, qui sait que nombre de ses fans chercheront à tous se les procurer.

Enfin, ces derniers jours jours, elle a publié des extraits de paroles inconnues de ses fans, sans doute extraites des cinq inédits de 1989 (Taylor's Version), en story sur Instagram. Des publications qui peuvent sembler anodines, mais dont la presse a parlé outre-Atlantique.

Taylor's version

Taylor Swift s'est lancée dans le réenregistrement de ses six premiers albums en 2019 après la vente de son ancienne maison de disque. L'objectif affiché par la chanteuse est de se réapproprier les droits de ces premiers opus. Depuis 2021, elle a déjà dévoilé les nouvelles versions de trois d'entre eux, accompagnées du suffixe "(Taylor's Version)": Fearless (2008), Red (2012) et Speak Now (2010). Toutes ces nouvelles moutures ont été accompagnées d'une poignée de chansons inédites, mises de côté lors de la conception des albums d'origine.

L'entreprise s'est révélée très lucrative: chacun des réenregistrements a pris la tête des ventes de disques aux États-Unis à la semaine de leur sortie. Mais 1989 (Taylor's Version) a toutes les chances de surpasser les exploits de ses prédécesseurs. Outre le coup de boost de la tournée mondiale qu'elle assure actuellement (le Eras Tour, en passe de devenir la tournée la plus lucrative de l'histoire), cet album reste à part dans la carrière de la chanteuse.

"Je suis rentrée chez moi et j'ai un peu pleuré"

1989 est le fruit d’une déception. Quelques mois avant sa sortie, Taylor Swift était repartie bredouille des Grammy Awards 2014 malgré les trois nominations que lui avaient valu l’album Red.

Je me rappelle ne pas être allée aux after-parties, être rentrée chez moi, et avoir un peu pleuré", a-t-elle confié quelques années plus tard à Grammy Pro.

"En allant me coucher, j’ai beaucoup réfléchi à la musique que j’étais en train de travailler, et qui allait devenir l’album 1989 (…) (Je me suis dit) que je devais résoudre mon problème, qui était que je n’arrivais pas à faire des albums dont les sonorités sont cohérentes de bout en bout. Je me suis réveillée à 4 heures du matin, et je savais: ça s’appellerait 1989 (son année de naissance, Ndlr), ce serait des synthés années 1980, ce serait un album pop, et je n’allais rien écouter de ce que mon label aurait à en dire."

Taylor Swift, artiste la plus rentable de la pop?

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Au moment de cette prise de conscience, Taylor Swift est déjà une star de la musique américaine. Elle collectionne les tubes depuis 2006, trois de ses disques se sont classés numéro 1, et Fearless a fait d'elle la plus jeune gagnante du Grammy d'album de l'année. Mais avec ce projet, sa carrière a atteint de nouveaux sommets.

Ecoulé à 1,2 million d’exemplaires la semaine de sa sortie, 1989 a battu un record détenu depuis plus de dix ans par Eminem, selon Billboard. Il est resté 11 semaines en tête des ventes américaines, cinq de ses singles sont entrés dans le Top 5 et trois ont décroché la première place.

Avec 12,3 millions d’exemplaires et équivalents écoulés autour du globe, il reste à ce jour le plus grand succès commercial de sa discographie. En outre, il lui a permis d’obtenir le trophée qui lui avait été ravi l’année précédente. En 2015, 1989 lui vaut son deuxième Grammy d’album de l’année (avant un troisième pour Folklore en 2021).

La nouvelle (pop) star

1989 est surtout l’album qui a fait de Taylor Swift la superstar qu’elle est aujourd’hui, en rompant définitivement avec la country de ses débuts pour opérer un virage vers la pop. Lors de la conception, elle s’est entourée de Max Martin, producteur de génie, que les plus grandes popstars s'arrachent depuis 30 ans, et du musicien Jack Antonoff, devenu depuis son collaborateur fétiche. Soudain, celle que l’on présentait jusqu’alors comme l’héritière de Dolly Parton et Shania Twain s’aventurait sur les plate-bandes de Beyoncé, Rihanna et Lady Gaga. Une décision délibérée:

"Je considère cet album comme celui qui me fait tout reprendre à zéro", avait-elle confié à Billboard à l'époque.

Le meilleur témoin de ce pari gagnant – chiffres de vente et récompenses mis à part – est sans doute la tournée mondiale qui a suivi, le 1989 World Tour. Un show pharaonique de 85 concerts aux quatre coins du globe, essentiellement dans des stades, dont les recettes ont généré plus de 250 millions de dollars.

Une soixantaine de célébrités se sont pressées pour la rejoindre sur scène le temps d’une apparition surprise. Au fil des dates, les spectateurs ont vu débarquer des stars de la pop (Selena Gomez, Justin Timberlake, les Fifth Harmony…) du rock (Steven Tyler, Mick Jagger, Alanis Morissette…), du rap (Wiz Khalifa, Fetty Wap) et même du cinéma (Will Smith, Julia Roberts).

Force de frappe insoupçonnée

1989 marque aussi un tournant pour l'image de la chanteuse. Jadis petite fiancée polie de l'Amérique, Taylor Swift se révèle être une business woman redoutable, qui ne recule devant aucun géant de l'industrie.

Spotify ne rémunère pas assez les artistes? Taylor Swift retire l'intégralité de sa discographie du service de streaming (avant d'y revenir trois ans plus tard). Apple Music annonce que les chanteurs ne percevront pas de revenus sur les écoutes de leurs morceaux pendant les trois mois d'essai gratuits? La chanteuse leur adresse une lettre ouverte acerbe et fait plier la plateforme en l'espace de deux jours.

Dans le même temps, elle devient la "BFF" du tout Hollywood. À l'époque, son compte Instagram regorge de photos avec sa prestigieuse bande de copines (rebaptisée le squad, ou "brigade", par la presse américaine) composée de Gigi Hadid, Blake Lively, Hailee Steinfeld, Emma Stone, Cara Delevingne, Lena Dunham ou encore Selena Gomez. Toutes ou presque apparaissent en guest-stars du clip de Bad Blood, l'un des singles de l'album, véritable tapis rouge à lui tout seul.

Il faudra attendre une semaine, quand les charts américains publieront leurs classements, pour savoir si la stratégie de communication autour de ce réenregistrement a payé. En attendant, Taylor Swift a déjà de quoi se réjouir: jeudi, le site Bloomberg a annoncé qu'elle pesait désormais plus d'un milliard de dollars, du quasi-jamais vu pour une artiste.