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Dossier

Mort d'Émile

Emile, un enfant de 2 ans et demi, avait disparu après avoir échappé le 8 juillet 2023 à la vigilance de sa famille au Vernet, un village des Alpes-de-Haute-Provence. Le petit garçon jouait dans le jardin de la maison de ses grands-parents, dans ce village de 125 habitants, quand il a disparu en fin d’après-midi, dans un secteur escarpé. Les grands-parents résident précisément dans le hameau du Haut-Vernet, 25 habitants, à plus d'un kilomètre du village lui-même. Selon de premiers éléments ressortant de deux témoignages, l'enfant a quitté "le lieu de résidence de ses grands-parents" et a été vu "dans une rue descendante par deux personnes. C'est là que nous perdons ensuite sa trace", avait indiqué le 9 juillet 2023 le procureur de la République de Digne-les-Bains Rémy Avon, lors d'une conférence de presse au Vernet. Le parquet a lancé un appel à témoins, avec la photo et le signalement de l'enfant diffusés sur tous les médias. Mais les critères pour le déclenchement d'une alerte enlèvement n'étaient "à ce jour pas réunis", a-t-il insisté. Lundi 10 juillet 2023, le périmètre des recherches a été étendu. La gendarmerie a mobilisé une soixantaine de militaires, un hélicoptère et un chien Saint-Hubert, à l'odorat très développé. La Fédération départementale des chasseurs a de son côté appelé à la mobilisation de tous les chasseurs et le maire s'attend encore une fois à une importante mobilisation de bénévoles, qui était de 100 à 200 le week-end de la disparition. Le crâne de l'enfant a finalement été découvert en mars 2024 par une promeneuse. Des vêtements portés par le petit garçon le jour de sa disparition ont ensuite été retrouvés à proximité. Si des traces de morsure ont été relévés sur les ossements, aucun traumatisme causé avant la mort n'a été observé, a indiqué le procureur de la République le 2 avril 2024. Chute, homicide involontaire ou meurtre? Le magistrat a affirmé que la seule analyse des os ne permet pas de dire quelle est la cause de la mort de l'enfant.

L’acte de décès n’a pas encore été rédigé, et ne pourra pas l'être tant que les analyses pratiquées sur les ossements et les vêtements ne sont pas terminées. Des résultats cruciaux restent attendus.