JOEL SAGET © 2019 AFP
De "The Voice" aux sommets des charts, comment Kendji Girac est devenu une star de la chanson française
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Artiste incontournable de la scène française, le chanteur Kendji Girac a été grièvement blessé par balle à la poitrine dimanche soir, sur une aire d'accueil de gens du voyage à Biscarrosse, dans les Landes.
Les jours du jeune musicien de 27 ans, hospitalisé au CHU de Bordeaux, ne sont désormais plus en danger. Conscient, Kendji Girac a fait état aux enquêteurs d'un "accident domestique", comme l'a appris BFMTV de sources concordantes.
Révélé en 2014 après sa victoire lors de la saison 3 de The Voice, grâce à son style pop teinté de sonorités gipsy, le musicien a enchaîné les succès et vendu plus de 5 millions d'albums. Color Gitano, Me Quemo, Andalouse, Les Yeux de la mama ou encore Tiago, ses tubes inondent les radios depuis 10 ans.
Tout au long de sa carrière, il a également multiplié les collaborations avec d’autres artistes de renom comme Vianney, Gims, Naps, Soprano ou Florent Pagny.
Bercé par les Gipsy Kings et Luis Mariano
Né le 3 juillet 1996 à Périgueux en Dordogne dans une famille d'origine gitane catalane, Kendji Maillé de son vrai nom est issu de la communauté des gens du voyage. Enfant, il grandit en caravane, l’été sur les routes et sédentarisé l’hiver en Dordogne, sur l’aire de campement des Gilets à Bergerac.
S'il se rêve pompier, Kendji Girac, qui arrête ses études à 16 ans, devient élagueur dans l’entreprise de son père et enchaîne les métiers.
"A 13-14 ans, j'étais en haut des arbres, avec mon père. J'ai fait la ferraille, j'ai fait des ravalements de façade, la peinture...", racontait en novembre dernier sur la chaîne Youtube Amuse Bouche.
Dès l'âge de 8 ans, il se passionne pour la musique grâce à son père. "Mon père adorait la fête. Quand il y avait des gens respectables, qui venaient nous voir, il me prenait sur ses genoux, et me faisait chanter du Luis Mariano et du Julio Iglesias", confiait-il en 2015 à Libération. Il apprend à jouer de la guitare avec son grand-père.
"À la maison, on écoutait beaucoup Camarón de la Isla, Paco de Lucia, Luis Mariano et bien sûr les Gipsy Kings", confiait-il à l'AFP en 2021.
Kendji commence à chanter dans les cafés à l'âge de 13 ans où il se fait remarquer grâce à sa voix de ténor et à sa maîtrise de la guitare, devenue depuis son objet fétiche. Pour son nom de scène, il opte pour "Girac", le nom de sa mère, à qui il rend hommage dans le titre Les yeux de la mama.
Victoire à "The Voice" et premier album
C'est en 2013 que la célébrité va lui tomber dessus "un peu par accident", selon ses termes. "J'étais en train de boire un café. Ma tante, qui faisait la vaisselle, me dit qu'elle aime bien la chanson Bella de Maître Gims. Mon oncle me demande de la chanter sur le mode gipsy et décide de me filmer", raconte-t-il à Libération.
Convaincu du talent de son neveu, l’oncle de Kendji, Thierry, publie la vidéo Facebook. "Je ne voulais même pas, je l'ai fait pour lui faire plaisir à lui, la vidéo", se souvient Kendji Girac sur Amuse Bouche.
La reprise cartonne et comptabilise plus d’un million de vues en quelques heures. Un succès qui va permettre à Kendji Girac d'être repéré par la production de la troisième saison de The Voice.
Âgé de 18 ans, le chanteur séduit le public du télécrochet grâce à son style gipsy et remporte la finale dans l'équipe de Mika. Quelques mois plus tard, alors qu'il est tout juste majeur, il dévoile son premier single Color Gitano, extrait de son EP éponyme, qui devient un hymne.
"Je voulais faire une chanson qui parle des gitans, a-t-il confié à BFMTV en novembre 2022. Ma seule idée, c'était de dire 'je suis gitan, je viens vous faire de la musique."
Son premier album, Kendji sort en 2014. Porté par les tubes Andalouse, Elle m’a aimé, Conmigo et Cool, ce premier disque, désormais certifié triple disque de diamant, restera numéro 1 des ventes pendant douze semaines et s'écoulera à un million et demi d’exemplaires, devenant l'un des dix-neuf albums français les plus vendus depuis 2000.
Style unique
Sans être un porte-parole de la communauté des gens du voyage, Kendji Girac souhaite toutefois porter "haut et fort son identité gitane", dans un pays où les stéréotypes visant cette communauté ont encore la vie dure.
Ainsi, dans ses textes, tantôt en français ou en catalan (sa langue maternelle), et dans sa musique, l'artiste a à cœur de mettre en avant la culture gitane et de raconter son quotidien itinérant.
"A force de parler catalan depuis tout petit et de mélanger le français et le catalan, je fais des fautes", expliquait-il en septembre 2023 dans une interview à Clique TV.
Longtemps, je n'ai pas bien su m'exprimer, l'école c'était quand on était là, on arrêtait dès mars, indiquait-il encore à Libération en 2015.
D'album en album, le chanteur parvient à façonner ce qui deviendra son identité musicale: un son aux accents gipsy mêlé à de la pop actuelle et de l'électro. Pour appuyer ce style hybride unique, Kendji s'entoure de nombreux artistes phares de la scène française tels que Slimane, Soolking, Vianney, Soprano ou Dadju.
Parmi ses multiples collaborations, Kendji s'est également offert un duo avec la star de la pop américaine, Ariana Grande en 2015 sur la version française de son tube One last time. Une consécration pour un artiste français. Moins d'un an plus tard, il revient avec un deuxième disque, Ensemble, puis, en 2018 paraît Amigo. Suivra le disque Mi vida en 2020.
En novembre 2022, le chanteur a dévoilé son cinquième album studio, L'École de la vie. Pour ce disque, Kendji a notamment travaillé avec Juliette Armanet sur le titre Eva, dans lequel il rend hommage à sa fille, née en janvier 2021, et se confie sur sa paternité.
Simplicité et gentillesse
Après s'être fait connaître grâce à The Voice, Kendji Girac a depuis officié de 2020 à 2022 comme coach dans l'édition Kids du télécrochet dédié aux jeunes talents. Il a participé au jury de Miss France en 2023.
Le jeune artiste, qui semble toujours aussi surpris de son succès, charme ses fans par sa simplicité et sa gentillesse. Il est toujours entouré par le même cercle depuis ses débuts. Il a cependant confié à Amuse Bouche avoir un peu "pété les plombs" à un moment de sa carrière. "Il y a eu un moment où j'ai un peu perdu le sens", a-t-il ainsi livré avec franchise.
Malgré la célébrité, il n'a pas renoncé non plus à son mode de vie itinérant. "Je ne suis jamais resté sur place (plus de) quatre mois dans ma vie, a-t-il confié à BFMTV, ajoutant: "J'ai toujours voyagé".
Le musicien ultra populaire est également très engagé. Il est devenu un pilier des Enfoirés, la troupe d'artistes qui chante pour lever des fonds en faveur des Restos du Cœur. Il a participé à six concerts de la troupe depuis 2018.
"On est très content de savoir qu'on peut aider les gens, parce qu'ils en ont besoin", a-t-il expliqué en 2023 à Clique TV.
"C'était compliqué pour moi"
En parallèle de sa carrière musicale, le chanteur s'est également lancé dans la comédie. Il a notamment joué le héros de la série de TF1 Champions, dans laquelle il incarnait un jeune homme illettré. Un thème qui lui tient à cœur et qui le touche de près.
"Quand je suis arrivé dans le domaine de la musique professionnelle, il fallait chanter et suivre des prompteurs. Des fois ça allait très vite, et vu que je n'avais l'habitude de lire assez vite, c'était compliqué pour moi", livrait-il en août 2022, dans une interview promotionnelle en marge de la série.
Il a également joué son propre rôle dans le film de Claude Lelouch Chacun sa vie, sorti en 2017, aux côtés de Johnny Hallyday ou Jean Dujardin.
